며칠 후.

[아리아가 쉴라를 밀쳤다 – 전문가들의 의견, 루나에게 적절하지 않은 행동!!!]

그 아이러니한 헤드라인이 내 눈을 찔렀다. 신문을 옆으로 던지고, 나는 거실을 떠나 부엌으로 들어가 커피를 더 만들었다. 확실히 두 잔이 필요한 날이었다.

모든 신문은 루칸이 의문의 A. 루시안 박사를 찾는 소식으로 떠들썩했다. 루시안은 그 의사를 찾기 위한 노력의 일환으로 자신의 의도를 대중에게 발표했다고 한다.

...그리고 루시안의 수색에 관한 헤드라인 아래에는 나와 자선 행사에서 있었던 그 난처한 사건에 관한 작은 기사들이 몇 개 있었다.

헤드라인 아래의 기사는 대부분 그날 저녁의 모든 사건을 전했고, 거기에 소위 '전문가'의 달갑지 않은 논평이 덧붙여져 있었다.

["그녀는 루나로서 항상 실망스러웠다!"라고 기사는 전했다.

"이제 쉴라가 다시 이혼했으니, 루시안의 선택은 분명하다. 아리아를 떠나 쉴라와 다시 연결하라!"]

막 커피를 따르고 있을 때, 벽에 걸린 전화기가 울리기 시작했다. 커피포트를 내려놓고, 나는 부엌을 가로질러 전화기를 받침대에서 들어 귀에 가져갔다. 길게 감긴 전화선이 수화기와 전화기 본체 사이로 늘어졌다.

"여보세요?" 내가 물었다.

"아리아? 목소리가 너무 우울하네. 또 그 망할 신문들 보고 있는 거야?!"

전화기 너머의 목소리는 내 가장 친한 친구 캐시의 것이었다. 진정한 친구인 그녀는 내가 팩의 알파 킹과 결혼하기 전부터 나를 알고 있었다.

그녀는 결혼 두 번째 주부터 내 이혼을 격려해왔다.

"다시 말해봐, 왜 루시안과 이혼하지 않는 거야?" 캐시가 화가 나서 말했다, "너는 알파 킹의 주부가 되기 위해 모든 것을 포기했는데, 봐봐 그가 너를 얼마나 무시하는지!"

"쉴라를 너보다 더 감싸고 돌지. 심지어 그녀를 위해 A 박사를 찾으려고 하고. 한편 네 명성은 언론에서 짓밟히고 있는데, 그는 너를 변호하는 말 한마디도 하지 않아!"

"루시안은 언론과 대화하는 걸 좋아하지 않아," 내가 약하게 말했지만, 이미 그것이 변변찮은 변명에 불과하다는 것을 알고 있었다.

특히 그가 A 박사를 찾는 과정에서 이미 언론에 나섰다는 점에서. 그는 그들과 이야기하는 동안 나에 대해 좋은 말을 쉽게 언급할 수 있었지만, 그러지 않았다.

"그가 뭘 좋아하지 않는지는 상관없어. 내가 신경 쓰는 건 너야, 아리아. 그리고 네가 이 결혼에 들어온 이후로, 너는 변했어. 예전의 너를 완전히 잃어버렸어."

나는 그것을 부정할 수 없었다. 나는 내 직업과 자아의 대부분을 포기했다. 진짜 내가 훨씬 더 대담한 성격인데도, 완벽하게 순종적인 아내 역할을 하는 것은 어려운 연기였다.

"난 그를 사랑해, 캐시. 그 감정을 그냥 끌 수는 없어. 그가 나를 구했다는 걸 알잖아..."

캐시는 오랫동안 고통받는 듯 한숨을 쉬었다. "그래, 그래..."

"생각해봐. 아리아, 병원은 항상 네 복귀를 환영할 거야."

캐시와의 통화를 마친 후, 나는 루시안과 다시 한번 대화하기로 결심했다. 우리는 우리의 결혼, 쉴라, 그리고 내 안에서 자라고 있는 아기에 대해 논의할 것이 많았다...

특히 루나가 대화를 격려했다. "그가 들을 거예요. 그는 당신의 짝이니까요..."

나는 그렇게 확신하지 못했다.

우리의 결혼은 결코 완벽했던 적이 없었고, 지금이 그 어느 때보다 최악의 상태였다. 하지만 여전히 싸워볼 기회는 있었다.

전화기 옆에 걸린 달력을 확인하니 오늘은 목요일이었다. 루시안은 목요일에는 오전에만 일했고, 보통 점심 직후에 집에 도착했다.

그를 만나기 위해 오래 기다릴 필요는 없을 것이다.

적어도 그렇게 생각했다. 하지만 루시안이 현관문을 열고 들어온 것은 밤 9시였다.

이제 저녁이다.

그리고 그는 혼자가 아니었다.

쉴라가 그에게 매달려 있었다. 그녀의 팔은 루시안의 어깨 위에 있었고, 그의 팔은 그녀의 허리를 감싸고 있었으며, 그의 손은 그녀의 엉덩이에 단단히 놓여 있었다.

쉴라는 마치 걸을 수 없는 것처럼 비틀거렸다. 그녀는 현관에 서 있는 나를 보자 루시안에게 더 바짝 붙었다.

루시안의 관심은 완전히 쉴라에게 고정되어 있는 것 같았고, 마치 나를 전혀 알아채지 못한 것처럼 보였다.

"대부분의 침실은 위층에 있어요," 그가 부드럽게 말했다. "올라갈 수 있을 것 같아요?"

"당신이 도와주신다면요..." 그녀는 약한 목소리로 대답했다.

"루시안?" 내가 내 존재를 알리며 물었다.

이것은 루시안이 쉴라를 우리 집으로 데려온 첫 번째가 아니었다. 그녀는 침실이 어디에 있는지, 어떻게 혼자서 찾아갈 수 있는지 잘 알고 있었다. 그녀는 그의 도움이 필요하지 않았을 텐데.

루시안은 우리의 결혼과 미래에 대해 나와 잠시 대화할 시간이 있어야 했다.

용기를 모아, 나는 결혼 생활을 구하기로 결심하고 앞으로 나아갔다. "당신과 이야기하고 싶어요-"

"거기 그냥 서 있지 말고, 아리아," 루시안이 나를 힐끗 보며 말했다. "쉴라를 위한 방을 준비해. 세면도구와 수건 세트가 필요할 거야. 그녀의 짐이 곧 도착할 거야."

"그녀의... 짐이요?"

"그래," 루시안이 말했다. "오늘부터 쉴라가 우리 집에서 살 거야."

"정말 미안해요, 아리아," 쉴라가 마치 자신의 당혹감을 숨기려는 듯 루시안에게 얼굴을 돌리며 말했다. "항상 당신과 루시안을 방해하게 되어서요. 하지만 맹세컨대, 우리 사이엔 정말 아무 일도 없어요. 우리 관계는 순수하고 깨끗해요."

나는 그 말투와 명백히 가식적인 사과에 눈살을 찌푸렸다.

하지만 루시안은 그것에 넘어간 것 같았다. "자선 행사에서 네가 쉴라를 밀었을 때, 그녀의 발목을 다치게 했어. 이제 그녀의 가족이 필요한 돌봄을 제공하는 것을 거부하고 있으니, 그 책임은 너에게 있어, 아리아. 이건 네 잘못이고, 네 책임이야."

그는 화난 목소리로 나를 꾸짖었고, 나는 쓸모없고 투정 부리는 아이처럼 느껴졌다.

그는 내가 지난번에 쉴라에게 사과하지 않은 것에 여전히 화가 나 있는 걸까?

루시안은 쉴라가 코트를 벗는 것을 도와준 다음 그것을 나에게 내밀었다.

우리 주변에는 몇몇 하녀들이 도울 수 있는 곳에서 도우려고 현관에 모여들었다. 루시안은 그들에게 명령하지 않았다. 그는 내가 쉴라에 대한 존중의 표시로 현관 옷장에 걸어두라는 듯이 그 코트를 내게 내밀었다.

"용서해 주셨으면 좋겠어요, 아리아," 쉴라가 약하게 말했다. "당신의 집에 침입할 의도는 없었어요..."

내 주변에서 하녀들이 속삭였다.

"쉴라는 정말 감사할 줄 알고 친절해요..."

"아리아는 코트조차 걸어주지 않네요..."

"아리아는 아직도 쉴라를 밀친 것에 사과하지 않았어요..."

상황이 악화되는 것을 원치 않아, 나는 코트를 받아 걸어두었다. 그런 다음 루시안과 쉴라를 지나 계단을 올라가 쉴라를 위한 방을 준비했다. 수건과 세면도구를 놓는 것을 막 끝냈을 때, 루시안이 지치지 않고 쉴라가 계단을 한 걸음씩 오르는 것을 도운 후에야 루시안과 쉴라가 마침내 방에 들어왔다.

쉴라가 침대 가장자리에 앉는 것을 도운 후, 루시안은 주위를 둘러보며 안도감이 그의 눈을 부드럽게 했다.

"여기서 편안할 거예요, 쉴라." 나에게는 "아리아, 내 서재에서 만나자."라고 말했다.

고개를 끄덕이며, 나는 나갔다. 그는 잠시 머물다가 나를 따라왔다.

그의 서재에서, 우리는 둘 다 그의 큰 마호가니 책상 앞에 서 있었다. 그의 서류는 모두 정리되어 있었다. 모든 펜은 펜 홀더에 있었다. 어긋난 것이 하나도 없었다.

"자," 그가 말했다. "무슨 이야기를 하고 싶었니?"

나는 잠시 그의 시선을 피했다, 쉴라의 존재로 흔들렸던 용기를 다시 모으려고 노력하면서. 지금 우리가 단둘이 있음에도 불구하고 그것을 되찾기 위해 고군분투했다. 아기를 생각하니 도움이 되었다. 최소한, 나는 루시안에게 임신 사실을 알려야 했다.

결심을 하고, 나는 고개를 들어 루시안의 시선을 마주했다.

나는 굳어졌다.

전에는, 우리 결혼 생활의 가장 힘든 시기에도, 루시안은 일종의 인내심과 따뜻함으로 나를 바라보곤 했다. 때로는 더 희미했지만, 나는 항상 그의 시선 깊은 곳 어딘가에 그것이 남아있는 것을 볼 수 있었다.

지금, 그 따뜻함은 그의 눈에서 완전히 사라져 있었다.

"말하고 싶은 것은..." 내가 시작했다.

"하고 싶은 말이 뭐든, 말해," 루시안이 말했다.

그는 마치 낯선 사람이나 지인을 대하듯, 아내가 아닌 것처럼 무심한 무관심으로 나를 바라보았다.

다시 입을 열자, 말들이 홍수처럼 쏟아져 나왔다.

"- 이혼하고 싶어요."

나는 단호하게 말했다.

"...뭐라고?!"

루시안은 눈을 크게 뜨고, 큰 충격에 빠졌다.